Vielleicht hat Jesus gar nicht vor dem Synedrium gestanden, sondern vor einem Tempelgremium. Auf jeden Fall war es ein politischer und nicht ein religiöser Prozess. Seine Auslieferung an den Prokurator Pontius und dessen Urteilsspruch stehen außer Zweifel.

DAS URTEIL DES PILATUS

Im Jahr 26 schickte Kaiser Tiberius den Römer Pontius Pilatus nach Judäa. Er war nachtragend, grausam und bemühte sich nicht um ein friedliches Verhältnis zu den Juden. Zum Beispiel ließ er Kaiserbildnisse in die Stadt bringen, womit er ein Gesetz schwer verhöhnte, welches den Juden verbot, irgendein Bildnis in der Stadt aufzustellen.

Nach 10jähriger Dienstzeit wurde Pilatus aufgrund vieler Beschwerden abgesetzt.

An der Nordwestecke des damalige Jerusalem sicherte eine starke Befestigung den Königspalast. Dort residierten die römischen Statthalter, wenn sie nach Jerusalem kamen. Ihr Richterstuhl stand vor dem Gebäude auf einem Platz, der für jeden zugänglich war. Dieser wurde der „obere Markt“ genannt, weil er mit Steinplatten belegt war, im Griechischen wurde er auch lithostrotos, Steinpflaster, genannt.

Historiker meinen, das Verhör Jesu und die Begnadigung des Barrabas hätten in verschiedenen Jahren stattgefunden. Nachträglich haben Christen oft überlegt, warum ein echter Rebell frei gehen durfte, während Jesus ans Kreuz musste. Daher sei die Kombination der Szenen entstanden.

Pilatus hatte beide Urteile allein zu vertreten, doch mit jedem Evangelium wird versucht, ihn mehr zu entlasten.

• Schon bei Markus wird Pilatus von den Hohenpriestern und der Volksmenge zu einem Urteil gegen Jesus gedrängt.
• Bei Matthäus wäscht sich Pilatus seine Hände rein in Wasser und erklärt damit, dass er unschuldig ist. Er schiebt die schuld auf die Umstehenden.
• Bei Lukas erklärt Pilatus, dass er Jesus verhört hat, ihn aber für unschuldig befindet. Daher will er ihn nur auspeitschen lassen.
• Bei Johannes wird das verhör in 7 Szenen gegliedert, jedes Mal wechselt der Ort der Handlung. 4 Szenen spielen vor dem Palast, 3 innerhalb. Pilatus versucht den Fall von sich zu schieben, da er keinen Grund findet, ihn schuldig zu sprechen. Er will Jesus dem Volk übergeben.

Unklar ist, wer die Anklage Jesu vor Pilatus betrieb. Denkbar ist die Beteiligung sadduzäischer Kreise.

Als Strafgrund bündelte Pilatus die Anklage unter dem Titel „König der Juden“; ihm ging es nicht um Religion, sondern um Politik.

DIE KREUZIGUNG

Der zum Kreuzestod Verurteilte wurde gewöhnlich zuerst gegeißelt. Danach lud man Jesus den Querbalken des Kreuzes auf. Der aufrecht stehende Pfahl war bereits am Hinrichtungsort aufgestellt. Jesus musste durch enge, belebte Gassen gehen, damit möglichst viele Menschen abgeschreckt werden.

Am Hügel Golgota, der nahe der Stadt lag, wurde Jesus entkleidet. Nach römischen Brauch wurde man nackt gekreuzigt; das Lendentuch der späteren Bilder ist eine Gabe des christlichen Würdegefühls.

Die Arme Jesu wurden auf das Querholz gepresst und die Nägel durch den Unterarm (nicht durch die Handflächen!) getrieben. Dann zogen die Schengen den Querbalken am Stamm hoch. Gewöhnlich entstand nicht die bekannte Kreuzesform, sondern ein T- förmiger Galgen. Ein Sitzpflock sollte die Last des hängenden Körpers mindern- und zugleich den Todeskampf verlängern.