Später, als das weströmische Reich mehr und mehr verfiel, weiteten die Franken ihren Herrschaftsbereich weiter aus.

Die Vandalen erreichten 409 Spanien.

429 setzte Geiserich nach Afrika über, eroberte Hippo und Karthago und gründete das erste unabhängige Vandalen- und Germanenreich auf römischen Boden.

455 plünderten sie Rom, 534 wurde das Vandalenreich zerstört.

Die Langobarden waren ein germanisches Volk, das aus Südschweden in Gebiete des baltischen Meeres wanderte. Im 5. Jhdt. Beherrschten sie den Donauraum. Der oströmische Kaiser gab ihnen ehemalige ostgotische Gebiete, um sie als Bündnispartner zu gewinnen.

568 eroberten sie Oberitalien.

Schließlich eroberten die Franken unter Karl dem Großen das Langobardenreich.

Die Angeln besiedelten vom europäischen Festland aus England.

Die Jüten waren in Jütland (zentrales Dänemark) ansässig und eroberten mit den Angeln und Sachsen große Teile Englands.

→ Angeln, Sachsen und Jüten werden auch als Angelsachsen bezeichnet!

Die Sachsen entstanden durch die Völkerwanderung im heutigen Schleswig-Holstein und breiteten sich nach Süden aus. Sie waren an der angelsächsischen Landnahme von England beteiligt. Da ein Missionsversuch im 7. Jhdt. scheiterte, zog Karl der Große gegen die Sachsen in den Krieg und zwang sie zur Taufe.

802 wurden die Sachsen vollständig unterworfen und als Herzogtum ins Frankenreich integriert.

919 wurde der sächsische Herzog Heinrich fränkischer König und begann als Heinrich I. die ca. 100-jährige Herrschaft der sächsischen Ottonen.

Zwischen dem 3. und dem 6. Jhdt. hatte der germanische Stamm der „Franken“ vom Rheinland her Gallien erobert. Die ursprünglich heidnischen Krieger erweiterten unter ihrem Heerkönig MEROWECH ihr Herrschaftsgebiet beständig; aber erst CHLODWIG gelang es durch List, Mord und Verrat, als alleiniger Herrscher an die Macht zu kommen.

Er ist wohl der erste fränkische „König“ (482-511) aus dem Geschlecht der MEROWINGER. Der Frankenkönig Chlodwig ließ sich und sein Volk 496 taufen. Dennoch war er kein frommer Mann. Wahrscheinlich hat er geglaubt, der Christengott sei ein mächtiger Dämon, der ihm zu seinen Siegen verhelfen könne.

Die Einheit des Frankenreiches litt unter den Gebietsansprüchen der Königssöhne, die nach fränkischem Recht alle erbberechtigt waren. So war im 7. Jhdt. die eigentliche Macht mehr und mehr in die Hand der Reichsverwalter („Hausmeier“ genannt) übergegangen. Der Bedeutendste von ihnen, Karl Martell, besiegte 732 bei Tours und Poitiers die eindringenden Araber.

DIE PIPPIN’SCHE SCHENKUNG

Die Hausmeier regierten im Namen der Könige aus Merowechs Geschlecht. So auch PIPPIN, der Sohn Karl Martells. Um seine Herrschaft zu legitimieren, fragte er den Papst, wer sich rechtmäßig König nennen dürfe, der, welcher den Titel trug, oder der, der die Macht besaß. Des Papstes Antwort war eindeutig: Die göttliche Weltordnung verlange, dass der die Krone trage, der die Macht besitze.

Ein päpstlicher Gesandter salbte Pippin zum König und verlieh dadurch dem Königtum sakrale Würde. Fortan führten die Herrscher zu ihrem Titel immer die Floskel „...von Gottes Gnaden erwählt“.

Aus Dankbarkeit unterstützte Pippin den Papst gegen dessen langobardische Feinde und schenkte ihm Landbesitz um Rom und Ravenna; durch diese Schenkung war der Grundstein zum Kirchenstaat gelegt.

KARL DER GROSSE (768-814)

Nach Pippins Tod folgte dessen Sohn Karl 768. Er eroberte ganz Frankreich, vertrieb den Langobardenkönig aus Italien und gab die Macht im Lande dem Papst in Rom, als dessen Beschützer er zeitlebens eintrat. Dann besiegte er im Osten die Awaren (asiatische Reiterhorden) und dann kämpfte er viele Jahre lang mit dem Sachsenherzog Widukind.

Der Kampf gegen die Sachsen (im Nordosten) war eine Mission mit dem Schwert, denn Widukind ergab sich und ließ sich taufen. Karls Christianisierung war erbarmungslos. Wer sich weigerte den christlichen Glauben anzunehmen, wurde geköpft.

Um die Grenzen im Osten zu sichern (Awaren & Slawen), wurden Grenzmarken unter die Verwaltung von Markgrafen gestellt. Dies ermöglichte in Krisenzeiten ein schnell bereitstehendes Heer um die Eindringlinge zu vertreiben.

Nach dem Sieg über die Awaren (795/796) war Karl der unbestritten mächtigste Herrscher des Abendlandes.