Es kam zur Gründung des zweiten Deutschen Reiches (1. Reich gegründet von Otto dem Großen). 1871 wurde die Reichsgründung ausgerufen.

Die Literatur des bürgerlichen Realismus reicht bis Conrad Meyer, Wilhelm Rades und Theodor Fontane bis zum Ende des 19. Jhd. 1895 begann der Naturalismus (vieles überschneidet sich). Der bürgerliche Realismus wird von der Gründerzeit, des Naturalismus und des Imperialismus abgelöst und begleitet.

Es kam zu einem tiefgreifenden sozialen Wandel und zu einer bewussten Realität. Nach der Revolution kam es zu einer Theoriefeindlichkeit. Es galt nur Reales, man betont Dichtung und Wirklichkeit (keine Gleichsetzung). Kulturell war das Bürgertum führend. Es gab Lyrik (C. Meyer, T. Storm) und Dramatik (Hebbel, Wagner, Nestroy).

Der Schwerpunkt liegt in der Erzählprosa, dem Roman und der Erzählung.

Junges Deutschland: Karl Gutzkow, Heinrich Laube, Theodor Mundt, Heinrich Heine, L. Wienberg

Theodor Fontane trug zur Entwicklung des Bürgertums bei. Der Roman ist ein bürgerlicher Epos. Totalität der Weltanschauung, individuelle Begebenheiten wiederspiegeln. Hegel empfiehlt die Konflikte zwischen Herz und Gesellschaft.

Es sind die Lehrjahre, die der Roman wiederspiegelt (Vorbild = Goethes Wilhelm Meister, Roman = Gründer Heinrich von Gottfried Keller).

Er kehrte zu seinen Anfängen zurück, es tauchten späte Briefe auf. "Alles Interesse ruht beim vierten Stand" (Brief vom 22.02.1896).

Es geht um Romane der "guten Gesellschaft" (z.B. Dinners, Suareen, etc.), geprägt von modernen Orten (Veranden, Speisesäle). Es wurde die proletarische Arbeitswelt verhöhnt, um die ästhetische Einheit der Texte nicht zu gefährden, es wird alles in einem idyllischen Licht präsentiert.

Der gesellschaftliche Strukturwandel beschränkt sich auf den Abstieg des Adels und den Aufstieg des Bürgertums. Die Nebenfiguren spielen eine wichtige Rolle für die Sozialkritik. Es gibt eine Kritik an die Oberklasse. Es werden soziale Probleme sichtbar (z.B. die Emanzipation der Frau).

Das Hauptthema war die Ehe, Entfremdung, Frauen werden als Außenseiter behandelt.

Fontanes Romane spiegeln die Gesellschaft der Ehe wieder. Es kam zu einer Wende vom 18. zum 19. Jhd. Das Resultat der Aufklärung war die Verweltlichung der Ehe. Es kam zur Befreiung der Ehe von kirchlichen Vorschriften, es kommt zur herkömmlichen Trennung von Liebe und Ehe. Die moderne Vorstellung war die Verbindung von Geistigkeit und Erotik.

Ein Beispiel für die moderne Ehe wurde von Friedrich Schlegel verfasst: Lucinde

Es wird erstmals das Recht auf Scheidung gefordert und hat somit der enttäuschte Ehepartner wieder die Möglichkeit zu heiraten.

Irrungen, Wirrungen (1887):

Es geht um eine Liebesbeziehung zwischen einem adeligen Gardeoffizier (Botho von Rienäcker) und einer Bürgerin (Lene Nimptsch). Diese fragwürdige Verhältnis wird einvernehmlich gelöst. Botho heiratet seine reiche Cousine und Lene heiratet einen bürgerlichen Werksmeister.

Die Gesellschaft behält die Oberhand, auch wegen dem finanziellen Aspekt, da der Gardeoffizier verschuldet war und durch die Heirat konnte er sich aus der finanziellen Misere ziehen. Daraus folgt jedoch, dass der Konflikt zwischen Adel und Bürgertum geschlichtet wird. Liebe ist ein Verhältnis auf Zeit.

Der reiche Partner verfügt über die Bürgerliche. Der Reiche entscheidet, wann das Verhältnis gelöst wird. Es gibt einen Monolog auf dem Pferd, der Gardeoffizier wird mit der proletarischen Arbeitswelt konfrontiert. Er warf "sein Pferd herum und ritt querfeldein auf ein großes Etablissement, ein Walzwerk oder eine Maschinenwerkstatt, zu.... Botho gewinnt die Überzeugung, dass er seine Ordnung nur wieder findet, wenn er die gesellschaftlichen Normen einhält und seine reiche Cousine heiratet, um seine Schulden loszuwerden.