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Dies führte sogar dazu, dass sie Ende des 17. Jahrhunderts dem Kannibalismus verfielen und letztlich einen Großteil ihrer mühevoll errichteten Statuen zerstörten. Als dann im 18. Jahrhundert Europäer auf der Insel landeten, war von der ehemaligen kulturellen Blüte nichts mehr übrig, da die Überlebenden der Inselbevölkerung wieder in der Kulturstufe der Steinzeit angelangt waren.

Aber man muss nicht unbedingt in die Ferne schweifen, um ähnlich fatale Langzeitschäden ausmachen zu können.

Die minoische Kultur auf Kreta war die früheste Hochkultur in ganz Europa. Auch hier verschwand die Kultur ebenso spurlos wie auf den Osterinseln. Seit über einem Jahrhundert wird hier über die Gründe spekuliert. Jahrelang hielt sich die Theorie, dass ein Vulkanausbruch auf der Insel Santorin für die Zerstörungen der Palastkultur unmittelbar verantwortlich war.

Heute geht man vielmehr davon aus, dass den Minoern mit der Katastrophe wichtige Handelspartner abhanden kamen, dass innere soziale Unruhen entstanden und dass schlussendlich die Kreter einer feindlichen Übernahme durch die Mykenäer ausgesetzt waren.

Verstärkt durch eine Überpopulation wurden so nach und nach Siedlungen aufgegeben, bis die Anasazi ihre Heimat verließen und sich mit anderen Stämmen verbrüderten.

Ein ähnliches Schicksal traf auch die Mayas. Als sie all ihre Wälder abgeholzt hatten, versiegten ihre Trinkwasserreserven und dadurch waren sie der Dürre hilflos ausgeliefert. Die starke Überbevölkerung verschlimmerte diese Notlage. Dies leitete einen radikalen Verfall dieser Kultur ein, sodass die Spanier, unabhängig von der Tatsache, dass sie neue Krankheiten und bessere Waffen mitbrachten, leichtes Spiel mit ihnen hatten.

2) Kategorie: Grönland – für die einen Fluch, für die anderen Segen

Ein Sonderfall in dieser Auflistung bildet Grönland. Grönland ist die größte Insel der Erde und hat ein polares bzw. subpolares Klima. Doch dies war nicht immer so. Wie jetzt aktuelle wissenschaftliche Messungen ergaben, hatte Grönland nicht immer eine kalte, lebensfeindliche Landschaft zu bieten.

Während der mittelalterlichen Warmzeit war die Südwestküste der Insel grün. Von dieser „grünen Insel“ leitet sich auch der heutige Name ab, den die Wikinger ihrer neuen Heimat gaben.

Aber nicht alle. Wenden wir uns den Inuit zu, die schon vor den Wikingern große Teile der Insel bevölkert hatten und auch heute noch auf Grönland leben. Warum konnten sie hier weiterleben und die Wikinger nicht?

Das Leben der Inuit war immer schon stark von der kargen Umwelt geprägt, die eine landwirtschaftliche Bebauung von Feldern unmöglich macht. Daher drehte sich die ganze Kultur der Inuit um das Jagen und Fallen stellen. Um hierbei erfolgreich zu sein, brauchte man aber nicht nur das passende Jagdwerkzeug, sondern man musste sich auch an die äußeren Gegebenheiten anpassen und die Zusammenarbeit pflegen, um das Überleben zu sichern.

Dies taten die Wikinger nicht, sie unterschieden sich auch dahingehend von den Inuit, indem sie rücksichtslos alles Holz rodeten, um an Brennmaterial zu kommen. Um mittelfristig weiter heizen zu können, wurde Torf gestochen, was den angegriffenen Boden weiter zu schaffen machte und die Erosion förderte.

So schädigten die Wikinger sich selbst, indem sie gleichzeitig ihr kostbares Ackerland vernichteten.

Die Inuit hingegen sammelten angeschwemmtes Treibholz, um daraus Boote zu fertigen. Mit diesen Kajaks gingen sie dann auf Fisch- bzw. Walfang und gewannen so nicht nur Nahrung, sondern auch Brennmaterial. Sie verwerteten alles und lebten im Einklang mit der Natur. Dies war und ist noch immer ihr einfaches Erfolgsrezept.