Von den glänzenden himmlischen Heerscharen werden sie nach der Mühsal dieser Welt dorthin geleitet werden, wo sie mit allen erwählten Gotteskindern die ewige Seligkeit finden.

Dass sie sich das einmal vorgenommen hatten, das Buch vortragen und ins Deutsche übersetzten zu lassen, das bringt Ehre für Kaiser und Reich.“[4]

In diesen Zeilen, die das Ende des Rolandliedes des Pfaffen Konrad bilden, beschreibt er abschließend welch mächtiger Herrscher ihm den Auftrag für das Werk – welches aus dem französischen zu übersetzen war – gegeben hatte.

Den Auftrag für eine volkssprachliche Literatur zu geben, war für die Zeit Heinrichs des Löwen eher etwas Ungewöhnliches und Neues. Der Welfenhof kann somit in einer Vorreiterrolle der kulturell-politischen Förderung literarischer Dichtung gesehen werden, wobei dieser Bereich der Schriftlichkeit nur als ein Segment der umfassenden Selbstdarstellungsansprüche Heinrichs gesehen werden muss.

Es werden typologische Parallelen zwischen Heinrich und David gezogen. Der Welfenfürst soll in seiner Darstellung als der ‚neue‛ David die Tugendhaftigkeit des guten Christen verkörpern.

Des Weiteren lässt der Pfaffe Konrad ihn als großen, ehrenhaften Kämpfer und mächtigen Fürsten erscheinen.[5]

„Wir können in unserer Zeit dem König David keinen mit soviel Recht vergleichen wie den Herzog Heinrich. Gott gab ihm die Kraft, dass er alle seine Feinde besiegte. Er hat der Christenheit Ehre gemacht, und durch ihn wurden die Heiden bekehrt – das ist mit gutem Recht sein Erbe.“[6]

Weiteres zentrales Thema in dem Kreuzepos bildet die Ehrung Karls des Großen, dessen Ambitionen in Bezug auf die Heidenmission auf den Welfenfürsten übertragen werden sollen, und ihn „zum Typus des gerechten und gottesfürchtigen Herrschers“ erhöhen.[7]

3.    Machtlegitimation durch Architektur am Welfenhof in Braunschweig

In dem folgenden Abschnitt meiner Arbeit betrachte ich das Machtverständnis Heinrichs des Löwen in der Ausprägung architektonischer Stiftungen für den Welfenhof in Braunschweig. Anhand ausgewählter Baudenkmäler soll die Intention der von dem Welfenfürsten in Auftrag gegebenen Bauten untersucht werden. Gegenstand der Betrachtung sind neben Löwenmonument und Stiftskirche ebenso die Burg Dankwarderode.

3.1.  Das Löwenmonument

„..und heyz gezen von metalle

eynen lewen von richer kost,

dhen her setzete uf eynen post

so men noch mach scowen,

in dher burch zo Bruneswich.

daz thete dher vurste Heynrich

dhusent jar han ich gehort,

hundert sex und sexich von gotes bort,

nach sines namen scine und ort.“ [8]

Das Löwenmonument befindet sich auf der Freifläche im Winkel zwischen der Burg Dankwarderode und der Stiftskirche St. Blasii und zeigt ein in straff gespannter Haltung überlebensgroßes Tier mit brüllendem Blick in Richtung Heinrichs des Löwen Burg.

Der mittelalterlichen Chronistik nach, wird die Errichtung des Löwensteins auf das Jahr 1166 datiert. Es handelt sich dabei um die erste monumentale freistehende Figur des Mittelalters, die in ihrem Bleiguss der Technologie von Großbronzen aus Italien ähnelt.[9]

Neben der Legierung mit einem Zinkanteil, ist zu vermuten, dass das Denkmal vergoldet, beziehungsweise mit einem Goldfirnis versehen gewesen sein muss, worauf Rückstände in der Ohrmuschel, wie auch am rechten Vorderbein hindeuten. Besonders muss jedoch das Hauptmaterial, aus dem der Löwe gefertigt wurde, betrachtet werden, denn Bronze ist „ein Werkstoff, der einerseits eng mit dem Herrscherlob verknüpft ist, zum anderen ein Werkstoff, um Qualitäten des Gemeinwesens zu repräsentieren.“[10]