Zum Ende der Arbeit sollen die Entwicklung der Kontakte und die gemeinsamen Errungenschaften der Neunziger Jahre bilanziert werden, bevor ein Ausblick auf die Perspektive der deutsch – polnischen Beziehungen nach Polens Beitritt zur Europäischen Union am 1. Mai 2004 die Arbeit beschließt.

2. Die deutsch – polnischen Beziehungen nach dem Ende des zweiten Weltkriegs und vor 1989

Die deutsch - polnischen Beziehungen können schon von jeher als nicht ganz einfaches Kapitel angesehen werden. Nach dem Ende des nicht nur aus deutsch – polnischer Sicht schwarzen Kapitels der nationalsozialistischen Diktatur 1945 fühlte sich Polen auch weiterhin durch den Nachbarn latent bedroht.

Die Grenzfrage an Oder und Neiße blieb nach Ende des zweiten Weltkrieges der „neuralgische Punkt“[1] der deutsch-polnischen Beziehungen.

So gab es seit 1950 zwar das Görlitzer Abkommen, in welchem die DDR die Oder – Neiße – Linie des sozialistisch verbrüderten Polen anerkannte, von dem aber im Nachhinein keine intensivere vertrauensbildende Wirkung ausging. Durch das Abweichen der politischen Eliten Polens vom stalinistischen Kurs seit 1956, während die DDR – Führung strikt an diesem festhielt, kam es zu einer zunehmenden Entfremdung auch auf politischer Ebene.

Unter Kanzler Willy Brandt und Außenminister Walter Scheel war die deutsche Ostpolitik nun durch den Slogan „Wandel durch Annäherung“ geprägt. Primäres Ziel war dabei die Entspannung des eigenen Verhältnisses gegenüber den Staaten des Ostblockes und der DDR. Durch die Anerkennung der Unverletzlichkeit der bestehenden Grenzen in Europa in den Verträgen von Moskau und Warschau 1970 schwand die Angst vor eventuellen antipolnischen Bestrebungen der westdeutschen Regierung merklich.[2]

Trotz der Tatsache, dass auch in der Folgezeit atmosphärische Störungen nicht ausblieben, wuchs in der deutschen Gesellschaft die Einsicht der Wichtigkeit der Friedenswahrung durch die Beachtung der Unverletzlichkeit von Grenzen, welche die grundlegende Voraussetzung für die deutsch – polnische Aussöhnung darstellte.

3. Der Zusammenbruch des Sowjetblocks 1989 und seine Folgen

Das Ende des sowjetischen Hegemonialreiches 1989 bot die Gelegenheit für einen einschneidenden Paradigmenwechsel in den deutsch – polnischen Beziehungen. Die polnischen Solidarnosc – Eliten mit dem neuen Ministerpräsidenten Tadeusz Mazowiecki an ihrer Spitze hatten sich gemeinsam mit katholischen Kommunismuskritikern schon seit den sechziger Jahren für die deutsch – polnische Aussöhnung und gegen die Instrumentalisierung antideutscher Stereotypen durch die kommunistische Propaganda engagiert und verbreiteten nun das Schlagwort von „Der Rückkehr nach Europa“[3]. Zunächst stand die Aufarbeitung der Geschichte im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.

Allerdings wurden die neu aufblühenden bilateralen Beziehungen gerade im Prozess der Vereinigung 1990 auf eine harte Probe gestellt. Auf den Versuch des Bundeskanzlers, den unausweichlichen endgültigen Verzicht auf die ehemaligen Ostgebiete durch einen Grenzvertrag in die Zeit nach dem Wiedervereinigungsprozess hinauszuschieben, reagierte man in Polen mit Unverständnis.

Man forderte die Beteiligung an den Zwei-Plus-Vier-Verhandlungen und versuchte seinerseits, die deutsche Wiedervereinigung zu verlangsamen. Kohls Verzögerungstaktik, obwohl er an einer Intensivierung der Beziehungen und einem demokratischen Transformationsprozess in Polen interessiert war, war dem starken Einfluss der Lobby der Vertriebenenverbände in den Unionsparteien geschuldet.

Dies war aber nicht der einzige Punkt, welcher der Bildung einer deutsch-polnischen Interessengemeinschaft im Weg stand. Zum einen ist daran zu erinnern, dass Polen zum Zeitpunkt der deutschen Vereinigung noch immer Mitglied des Warschauer Paktes war. Zum anderen war die polnische Wirtschaft nach dem Abtreten der kommunistischen Machthaber in einem katastrophalen Zustand.